En 1786, Joseph Haydn reçoit une commande de l’église Santa Cueva de Cadix en Espagne. Pour l’office du Vendredi Saint, le prêtre devait lire chaque parole du Christ, et s’en suivait un moment de méditation soutenu par la musique. Haydn compose l’oeuvre pour orchestre, chaque parole étant citée en épitaphe des sept mouvements lents dans lesquels la variété des motifs, des rythmes et des tonalités concourent à contraster l’ensemble. Il y ajoute une introduction et un terrible tremblement de terre final, concluant l’oeuvre avec force et libérant la tension accumulée précédemment.
Les 7 paroles du Christ seront rapidement adaptées de l’orchestre au quatuor à cordes par le compositeur lui-même, qui approuvera également une version pour piano. Enfin Haydn fait encore évoluer son oeuvre en 1795, la faisant renaître sous forme d’oratorio pour choeur, orchestre et solistes vocaux, en langue allemande.
Le Quatuor 1781 et la Chapelle Rhénane prolongent le travail de Haydn en proposant une version traduisant à la fois l’intimité prospective du quatuor à cordes et la matérialité du texte allemand. Le quatuor à cordes et le quatuor vocal s’unissent pour incarner et raconter cet épisode de la vie du Christ.

Joseph Haydn 1732-1809

Les 7 paroles du Christ

60 minutes sans pause

Après une mémorable Passion selon Matthieu au BachFest de Leipzig en 2018 et une reprise de la Passion selon Jean en 2019, la Chapelle Rhénane quitte l’atmosphère pesante du Vendredi Saint pour fêter avec force trompettes, timbales, hautbois, flûtes et cordes, la Résurrection et l’Ascension. L’Oratorio de Pâques à été créé le 1 er avril 1725, deux jours après la deuxième exécution de la Passion selon Jean. Il reprend le matériau musical d’une cantate profane, et tout comme les Passions, sera régulièrement remanié par Bach jusqu’à la fin de sa vie. La narration y est confiée non pas à un évangéliste mais aux quatre solistes qui apparaissent comme quatre témoins de l’évènement, renforçant la force émotionnelle et le caractère intemporel de la partition. L’Oratorio de l’Ascension a été composé à Leipzig en 1735. L’air de soprano qui renonce à la basse continue pour évoquer l’élévation céleste en est la pièce la plus bouleversante, mais on se réjouira aussi d’entendre l’air d’alto que Bach reprendra ensuite comme Agnus Dei dans la Messe en Si mineur. Ces deux oratorios contiennent des airs parmi les plus célèbres de l’oeuvre de Bach. Il s’en dégage une atmosphère de sérénité mêlée de joie, à même de ravir les artistes et tous les publics ! Johann Sebastian Bach 1685 – 1750 BWV 249 — Oratorio de Pâques BWV 11 — Oratorio de l’Ascension 90 minutes avec pause